『採卵前に、精子精密検査をすることがなぜ良いのか』

体外受精・顕微授精を推奨できるレベルにあるかを、精子のＤＮＡが損傷している度合いから判定

精子濃度（精子数）や運動率に問題がなくても、精子をＤＮＡレベルで調べてみるとＤＮＡに傷がたくさんあることがあります。この場合、胚の発生停止や流産をしてしまうことがあります。

下の右側の写真は、卵子に一匹の精子を注入する顕微授精を何度も繰り返しても妊娠しなかった男性の精子です。元気な精子の中にもＤＮＡに数か所の傷があるものが混ざっていました。このような精子が多く存在していると初期流産につながりやすく、正常な妊娠ができないリスクが高まります。

エス・セットクリニックでは、通常の体外受精や顕微授精に使用できるレベルにまで選別した運動精子を検査し、精子のＤＮＡが損傷している割合を検査します。選別後でＤＮＡの損傷していない精子の割合（陰性率）が６０％以上が体外受精を推奨できる最低ラインとしています。逆に６０％を大幅に下回る場合には、一旦精子の質を高める方法を模索することになります。

現在当クリニックでは、提携レディースクリニックで体外受精を行うご夫婦に対し、日常的に、良好精子選別サービス（採卵当日に合わせてご主人の精子を選別）を行っています。

上記と全く同様の選別方法で、ART用（体外受精、顕微授精）に選別した精子群を事前に精密検査し、「精子の実力」を十分に把握します。体外受精の成功に必要な要素、先体反応（精子の受精能検査）をチェックします。

体外受精や顕微授精へ使用するに値する精子なのか？を判断します。

精子濃度（精子数）や運動率に問題がなくても、精子の卵子に突入する能力（先体反応）の程度が著しく低い場合があります。この場合、精子が卵に自力で突入し受精させる能力が低いため、選別して得られた精子が穿刺注入できるレベルの高品質な精子ではないと判断される場合があります。

精子が自力で卵子に入っていく体外受精では、精子の運動性に加えて先体の機能が非常に重要になります。

自然淘汰を人工的に代行し、淘汰を乗り越えた選抜運動精子に選り分け、レディースクリニックに持ち込めるように処理します。選別精子に耐凍性があれば、良好精子の「精子の貯金」をし、良い精子でARTに臨むことも可能です。

精子１匹を卵子に注入する顕微授精は最も合理的な方法です。ただ、母子ともに安全かつ健康な妊娠のためには、卵子に自力でたどり着ける精子と同品質の精子が求められます。本来であれば女性の体内で自然に行われるレベルの精子選別を、人の手で代行する必要が出てきます。

当クリニックの精子選別は独自の選別方法で、良好な精子群に選別を行います。ＤＮＡが断裂した受精に結びつかないような精子は極力排除します。

体外受精や顕微授精を行う場合、通常採卵日に卵子が採れた後、採精した精子を使用します。精子の状態が射精のたびに大きく変わる人もいます。もっとも悲劇的なのは、事前の検査では精子の状態が良かったにもかかわらず、採卵日当日は精子の状態が最悪になってしまった場合です。

選別精子に耐凍能（－200度の凍結をし、解凍した後でも精子が元気に泳いで戻ってくる能力）がある場合には、「精子の貯金」ができます。何度か精液を採取し、都度良好精子を選別し、精密検査も行い、合格した精子だけを凍結保存するというものです。

このようにして準備できた精子を基にすれば、顕微授精にも安心して臨めますし、十分な量があらかじめ保管できている場合には体外受精も可能になってきます。精子側に「勝ち目」がある、つまり、妊娠が期待できるからこそ、女性の身体に大きな負担がかかる排卵誘発や、外科的に卵を体内から取り出す採卵を行う意味があるのです。